penerbangan luar angkasa...

A. Satelit (Pesawat Tak Berawak)
Tahukah adik-adik, bahwa pada abad ke-20 USA dan Rusia bersaing untuk membuat dan memproduksikan pesawat yang dapat terbang ke luar angkasa. Pesawat tak berawak pertama yang berhasil mengorbit bumi adalah Sputnik I pada tanggal 4 Oktober 1957. Setelah peristiwa bersejarah itu, lebih dari 1.000 pesawat lain diluncurkan. Berikut pesawat tak berawak yang mengorbit bumi :
1. Satelit Komunikasi. Satelit ini berfungsi untuk memberikan pelayanan berupa telephone, radio, dan televisi ke semua daerah di bumi. Satelit Palapa termasuk ke dalam satelit komunikasi.
2. Satelit Penyiaran. Satelit ini berfungsi menyiarkan sinyal televisi dari satu titik ke titik lain (hampir mirip dengan satelit komunikasi).
3. Satelit Navigasi. Satelit ini berfungsi untuk kapal-kapal yang membutuhkan pertolongan dengan menentukan posisi kapal tersebut akibat cuaca buruk atau kabut tebal yang ada di laut. Satelit Transit 1B adalah satelit pertama USA diluncurkan tanggal 13 April 1960.
4. Satelit Cuaca (Satelit Meteorologi). Satelit ini berfungsi mengirimkan data-data spesifik tentang suhu di suatu daerah, angin, dan awan. Satelit Tiros I adalah satelit pertama yang diluncurkan oleh USA pada tanggal 1 April 1960.
5. Satelit Penelitian. Satelit ini berfungsi untuk penelitian tentang sistem tata surya terutama matahari, bumi, bulan dan anggota lainnya. Satelit Vanguard I adalah satelit pertama yang diluncurkan oleh USA pada tanggal 17 Maret 1958.
6. Satelit Sumber Daya Manusia. Satelit ini digunakan untuk mengumpulkan segala jenis data-data tentang keadaan permukaan bumi. Satelit Landsat adalah satelit pertama yang diluncurkan pada tanggal 23 July 1972. Lembaga Antariksa dan Penerbangan Nasional (LAPAN) adalah pelanggan satelit Landsat.
7. Satelit Sains. Satelit ini mengemban bermacam tugas sains. Misal, Hubble Space Telescope yang merupakan satelit sains terkenal.
8. Satelit Militer. Mempunyai tugas atau misi rahasia, sehingga jenis informasinya pun berbeda. Fungsinya antara lain : me-relay komunikasi, monitoring nuklir, mengobservasi pergerakan-pergerakan musuh, peringatan awal akan peluncuran rudak oleh musuh, radar imaging, dan fotografi.

B. Pesawat Berawak
Pesawat ulang-alik merupakan pesawat ruang angkasa berawak yang digunakan untuk penerbangan ke luar angkasa dan dapat digunakan berulang kali. Ada beberapa macam pesawat ulang-alik yang dibuat semisal Discovery, Columbia, Atlantis, dan Challenger. 3 komponen utama pesawat ini adalah :
1. Orbiter, yakni pesawat yang mengorbitkan bumi.
2. Dua Buster (roket peluncur), yakni bagian yang meluncurkan orbiter ke ruang angkasa.
3. Tangki Luar, yang berisi propelan cair, yang digunakan oleh ketiga mesin utama orbiter.

C. Pendaratan Pertama di Bulan
Dengan menggunakan roket Saturn V, satelit Apollo XI berhasil mendarat di bulan dengan membawa 3 astronot, yakni Neil Amstrong, Edwin E. Aldrin, dan Michael Collins. Dan orang pertama yang berhasil menginjak kakinya di bulan adalah
Gambar 6.1 Neil Amstrong, orang pertama kali yang menginjak kaki di bulan
Edwin Aldrin bersama Neil Amstrong, sedangkan Michael Collins tetap berada dalam satelit untuk berkomunikasi dengan stasiun bumi. Mereka berdua sempat melakukan penelitian mengenai bulan dan kondisinya.

D. Ekspedisi Venus dan Mars
Penerbangan pertama ke planet Venus di awali oleh pesawat Venera (Rusia). Awalnya pesawat ini hanya bertahan beberapa menit dan dilakukan dari jarak jauh karena atmosfer Venus suhunya sangat panas. Kemudian barulah Venera XI yang dapat bertahan selama 95 menit dan Venera XII bertahan selama 110 menit di permukaan Venus.
Pesawat Mariner IX berhasil mengorbit Mars setelah menempuh perjalanan selama 5 bulan dari bumi. Inilah pesawat tanpa awak yang dapat mengirimkan foto-foto permukaan Mars ke ruang kontrol bumi. Dari hasil foto tersebut diketahui bahwa Mars mempunyai es yang menutupi kutub Mars yang terbentuk dari CO2 beku. Kemudian dengan menggunakan pesawat Viking diperoleh data yang lebih jelas. Diantaranya adanya gunung berapi raksasa dan lembah yang panjangnya 5.000 km. selain itu, ada juga Viking II yang melaksanakan ekspedisi tentang gempa di Mars.

E. Satelit Palapa
Satelit Palapa merupakan satelit komunikasi yang berfungsi untuk memudahkan pertukaran informasi di seluruh Indonesia. Tahukah adik-adik kenapa disebut dengan Palapa? Palapa adalah sumpah yang di ikrarkan oleh Patih Gajah Mada dalam menyatukan nusantara di zaman kerajaan Majapahit.
Gambar 6.3 Satelit Palapa A-1 merupakan satelit pertama yang diluncurkan dari Florida, AS dengan roket Delta tahun 1976.
Dalam memperlancar telekomunikasi dalam negeri, sistem komunikasi Indonesia melalui satelit disebut Sistem Komunikasi Satelit Domestik (SKSD) Palapa. Satelit Palapa termasuk jenis satelit geostasioner. Yakni, kecepatan orbit satelit sama dengan kecepatan rotasi bumi.
Satelit Palapa A-1 adalah satelit generasi pertama yang berhasil berhasil diluncurkan. Kemudian, Satelit Palapa A-2 diluncurkan setahun kemudian.
Kemudian satelit generasi kedua (Satelit Palapa B-1) diluncurkan tahun 1983 oleh pesawat ulang-alik Challenger. Setelah itu satelit B-2 diluncurkan tapi gagal, sebagai penggantinya diluncurkanlah satelit Palapa B-2P (pengganti) tahun1987.
Palapa C-1 dan C-2 adalah generasi ketiga satelit yang diluncurkan. Setelah masa orbit Palapa C-2 berakhir sekitar 2010 sampai 2011, PT Indosat berencana mengorbitkan satelit Palapa D pada pertengahan 2009 mendatang. Masa orbit Satelit Palapa D
Gambar 6.4 Ilustrasi satelit Palapa

selama 17,5 tahun. Satelit Palapa D nantinya akan beroperasi di orbit 1130 Bujur Timur yang sekarang masih ditempati satelit Palapa C2. Sedangkan satelit Palapa C2 yang masih mempunyai masa aktif sekitar satu sampai dua tahun lagi, akan direlokasi ke orbit 150,50 BT yang sebelumnya ditempati Palapa C1. Satelit Palapa D mengangkut 42 transponder, yang terdiri dari 24 standar C-Band, 11 C-Band Transponder, 5 Ku-Band Transponder. Jangkauannya seluruh Indonesia, negara ASEAN, Asia, Timur Tengah dan Australia. Peluncuran satelit Palapa D adalah sebagai back bone (jaringan tulang punggung) telekomunikasi baik untuk seluruh data maupun multimedia.